本报北京12月29日讯（记者 陈静 张继新） 昨晚，占地4．5公顷的中华世纪坛沉浸在一片欢乐的海洋中。在首都各界迎接新世纪和新千年庆祝活动的彩排现场，记者看到世纪坛由南向北阶梯形拱起，象征着中华民族的崛起。10个直径为3米的透明充气大球内，一对对年轻、漂亮的姑娘、小伙伴随着欢乐的乐曲翩翩起舞，著名歌手刘欢一曲高昂激越的《天地在我心》歌罢，群情振奋。龙狮狂舞，鼓乐齐鸣。北起军博与中央电视台中间地段，南与西客站相接的中华世纪坛，在1999年的最后一刻将点燃中华世纪圣火，同时，中华世纪钟敲响迎接21世纪的钟声，届时，礼花齐放，中华民族也将迈入一个新的世纪。全世界25亿观众将观看到这一激动人心的盛典。
迈入新千年的钟声不但悦耳，而且也格外的与众不同。据大钟寺博物馆钟鸣事业部主任夏明明介绍；以往每年新年的钟声都是要敲108下。中国人崇尚9字，而108刚好是9的倍数。一年12个月，24个节气，72个季候，加起来也正好是108，代表1岁即1年。新年的钟声分南、北派，敲起来也有所不同。南派钟声紧7，慢8，平20，敲3遍以后再加3下，一共108下；北派钟声紧18，慢18，不紧不慢又18，反复敲3遍总共也是108下。而这次新世纪的钟声与以往不同的是，仅敲21下，为紧6，慢7，平8。在1999年12月31日24时第一声钟声响起，22位来自不同界别的代表，其中包括医院医生、运动员、民警、学生和澳门特别行政区的代表将撞响世纪钟，标志着中华民族从此进入新世纪。
在中华世纪钟前，庆典活动组委会的熊副秘书长向记者透露了一个秘密消息：那就是在新世纪1月1日清晨8：30分，新千年的第一声晨钟将在此敲响。十名老人与十名少年，一对一的各组一排，共十排，而每一组的老人与少年的岁数相加刚好是100岁，10组加起来即是1000岁意喻千年。他们将一起摇动钟杵敲响21世纪之钟，21下，代表我们跨入新千年。此后，再由其他人共同敲钟108下。钟声将久久回荡在首都的上空，同时也回荡在每个人的心中，而我们每一个中华民族的儿女也将在钟声中祈祷祝福、共同迈入21世纪。另据悉，以后每逢重大节日中华世纪钟都将被敲响，并举行盛大仪式。
中华世纪钟的诞生是近600年来铸钟史上的奇迹，在它铸造的过程中创造出了一系列新的世界之最。“唯功大者钟大”，“中华世纪钟”是600年来在世界范围内铸造的罕见超大型铜质鸣钟。它重50吨，总高6．8米，下口直径3．38米，气势宏大，声震八方，超过现有北京大钟寺的世界钟王——永乐大钟，被誉为“新世界钟王”。为铸造此口大钟，施工单位抢建了一口能够熔化60吨铜的熔铜反射炉。南北的工人们齐心协力，分秒必争，在不足110天的时间内终于顺利成功地完成了浇铸。中华世纪钟不仅在铸造体量上，而且在铸造时间上都创造了世界之最，历史之最。同时，它的铸造质量和音响效果均达到了很高的水平。它将永久悬挂在中华世纪坛东侧与中华世纪坛一起，成为我国人民跨世纪的永久性纪念。
在辞别旧世纪走入新世纪的那一刻，中华世纪坛中心悬挂的倒计时牌成为全世界25亿人关注的焦点。而隐藏在它背后的“小秘密”却很少有人知道。中科院陕西天文台国家授时中心翟慧生工程师向记者介绍：在倒计时牌后面有一部装置，它用于接收陕西天文台国家授时中心发出的长、短波信号。陕西天文台国家授时中心的标准时间信号以前一直用于军方或发射卫星等事宜，信号覆盖全国，时间极其准确，30万年不差一秒。此次用于民用尚属首次。同时在迎千年的圣典上选择了陕西天文台授时中心意义重大，它使时间精确到微秒，2000年到来时，首都北京世纪坛倒计时牌显示的时间与全世界丝毫不差。而作为保驾人员只能在牌后的监控室中保驾，采用联合切换的方式确保准确无误。
